Ngoại hạng Anh vòng 36: Cuộc chiến sinh tồn và giấc mơ ngôi vương

Cuộc đua trụ hạng tại Ngoại hạng Anh đang nóng hơn bao giờ hết khi Tottenham bất ngờ trở thành cái tên nằm trong vùng nguy hiểm. Đội bóng từng được kỳ vọng tranh vé châu Âu giờ đây phải vật lộn giữ chỗ ở giải đấu hàng đầu nước Anh dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Roberto De Zerbi. Rạng sáng 12-5 (2h), họ bước vào trận quyết đấu trước Leeds United với tâm thế không được phép sai lầm.

Tia hy vọng le lói của Tottenham đến từ sự trở lại của James Maddison sau hơn một năm vắng mặt vì chấn thương dây chằng chéo. Dù chưa đủ thể lực để ra sân trọn vẹn, kinh nghiệm cùng khả năng truyền lửa trong phòng thay đồ của tiền vệ người Anh đang giúp toàn đội giữ vững tinh thần. Với 37 điểm, Tottenham (hạng 17) chỉ hơn West Ham đúng 1 điểm và vẫn nắm quyền tự quyết.

West Ham cũng chẳng khá hơn khi chính thức trượt vào nhóm xuống hạng. Bản hợp đồng đắt đỏ Pablo Felipe trở thành gánh nặng thực sự trên hàng công khi không ghi nổi bàn nào sau 11 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh. Tối 10-5 (22h30), đội chủ sân London tiếp đón Arsenal trong thế chân tường, buộc phải chiến đấu vì mỗi điểm số. Trong khi đó, Burnley (hạng 19) và Wolverhampton (hạng 20) gần như chắc chắn phải xuống giải hạng dưới.

Ở đầu kia bảng xếp hạng, Arsenal đang thị uy với khoảng cách 5 điểm so với Manchester City. Chuyến làm khách tại sân West Ham tiềm ẩn không ít rủi ro bởi những trận derby London luôn khó lường. Hàng phòng ngự của đội khách cần đề phòng tối đa trước Crysencio Summerville và Jarrod Bowen, hai mũi nhọn nguy hiểm nhất phía chủ nhà.

Manchester City không còn đường lùi. Dù còn một trận trong tay, việc để Arsenal bỏ xa 5 điểm sau cú vấp ngã trước Everton khiến nhà đương kim vô địch mất hoàn toàn quyền chủ động. Tối 9-5 (23h30), thầy trò Pep Guardiola đón tiếp Brentford với mục tiêu giành chiến thắng thuyết phục. Tuy nhiên, hàng thủ đang là nỗi lo lớn nhất. Cặp trung vệ Abdukodir Khusanov và Marc Guehi thi đấu đáng quên ở vòng trước, buộc chiến lược gia người Tây Ban Nha có thể phải triệu hồi John Stones, cầu thủ đang đếm ngược những ngày cuối cùng tại sân Etihad.

Trận cầu tâm điểm vòng 36 diễn ra lúc 18h30 tối 9-5 tại Anfield khi Liverpool đón tiếp Chelsea. Đội chủ nhà đang duy trì phong độ ổn định với 3 chiến thắng trong 4 vòng gần nhất và chỉ cần thêm 3 điểm, kết hợp Bournemouth (hạng 6) thất bại trước Fulham, là đủ để chính thức giành vé dự Champions League mùa tới.

Chelsea thì đang chìm trong chuỗi khủng hoảng tồi tệ nhất kể từ năm 1993. Sáu trận thua liên tiếp tại giải quốc nội, gần nhất là thất bại 1-3 trước Nottingham, biến đội bóng thành London thành tập thể rệu rã và mất phương hướng. Ngoại trừ Enzo Fernandez vẫn giữ được đẳng cấp, các trụ cột như Moises Caicedo hay Cole Palmer đều sa sút nghiêm trọng. Nhiều khả năng huấn luyện viên Chelsea sẽ ưu tiên bảo toàn lực lượng cho trận chung kết Cúp FA thay vì dốc sức tại Anfield.

Bên cạnh đó, Brighton (hạng 8) có cơ hội thu hẹp khoảng cách với nhóm dẫn đầu khi đối đầu đội chót bảng Wolverhampton. Sunderland (hạng 12) cũng nuôi tham vọng châu Âu và sẵn sàng tạo bất ngờ khi tiếp Manchester United, đội đã hoàn thành mục tiêu giành vé Champions League.

Vòng 36 hứa hẹn sẽ định hình rõ nét cục diện cả hai đầu bảng xếp hạng, nơi mỗi trận đấu đều mang ý nghĩa sống còn.

FAQ